みなさんは、
can
be able to
の違いがわかりますか？
どちらも「〜することができる」という意味になるので、どのように使い分けたらいいのか迷ってしまいますよね。
しかし、canとbe able toにはニュアンスや使い方に決定的な違いがあります。
今回は、canとbe able toの違いや使い方をわかりやすく解説しています！
この記事を最後まで読めば、もうcanとbe able toの使い分けに迷うことはありません！
ぜひご覧ください！
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目次
canとbe able toの違いは？
canとbe able toには、主に2つの違いがあります。
1つ目はニュアンスの違いで、canは潜在的で安定した能力や可能性を表す一方、be able toは特定の状況下における単発の能力、あるいはある行為の成功・不成功を表すニュアンスがあります。
2つ目は文法的な違いで、be able toはwillやshould, have toといった様々な動詞や助動詞と共に用いることができる一方、canは自身が助動詞であるため、他の動詞や助動詞と一緒に用いることができません。
canとbe able toを使い分ける方法
canとbe able toを使い分ける方法としては、
- 現在のこと→基本的にcan
- 未来のこと→will be able to
- 過去のこと→潜在的能力ならcould、単発の能力ならbe able to
- 助動詞と一緒に用いる→be able to
と覚えておくとよいでしょう。
She can play the piano.
彼女はピアノを弾くことができる。
If she studies hard, she will be able to pass the exam.
一生懸命勉強すれば、彼女は試験に合格できるだろう。
When I was younger, I could run very fast.
若い頃は、とても速く走ることができた。（潜在的能力）
She was able to find a job in Tokyo.
彼女は東京で職を見つけることができた。（単発の能力）
早速、両者の具体的な違いについて詳しく解説していきます！
canの意味と使い方
canは、現在のことに関して「〜できる」という意味で最も広くよく使われる表現です。
潜在的で安定した能力や可能性を表すニュアンスがあります。
例えば、計算ができる、泳げる、運転ができる、などといった変わらない能力を表すときには、canやcould（過去形）を用います。
I can swim very well.
私はとても上手に泳げる。
They can speak three languages.
彼らは三つの言語を話すことができる。
He can run fast.
彼は速く走ることができる。
I can see the mountains from my house.
私の家から山を見ることができる。
We can go to the park tomorrow.
明日公園に行くことができる。
過去形のcouldについても同じで、過去の潜在的で安定した能力について表します。
She could play the violin when she was a child.
彼女は子供の頃、バイオリンを弾くことができた。
When I was a child, I could climb trees very easily.
子供の頃は、とても簡単に木に登ることができた。
She could speak Spanish fluently when she lived in Spain.
スペインに住んでいたとき、彼女はスペイン語を流暢に話せた。
couldは、未来の可能性（〜かもしれない）や提案（〜でもいいですね）、丁寧な依頼（～していただけますか）などを表すことも多く、その場合には過去のことについて言及しているわけではないので注意が必要です。
He could help you with your homework if you ask him.
彼に頼めば、あなたの宿題を手伝ってくれるかもしれない。
We could go to the beach if the weather is nice.
天気が良ければ、ビーチに行くのもいいね。
We could go to the concert next week if you’re interested.
興味があれば、来週コンサートに行ってもいいね。
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be able toの意味と使い方
be able toは、特定の状況下で発揮される単発の能力を表すニュアンスがあります。
例えば、「なんとか岸に泳ぎつくことができた」「電車に間に合った」「うるさい中、なんとか眠ることができた」など、単発のイベントとして何か困難なことを達成したようなときにはcouldではなくbe able toが用いられます。
I was able to finish the project on time.
プロジェクトを時間通りに終えることができた。
After practice, they were able to play the game well.
練習の後、彼らはゲームを上手にプレイできるようになった。
Were you able to find the book?
その本を見つけられましたか？
He has been able to improve his English skills.
彼は英語のスキルを向上させることができた。
They are able to solve difficult problems now.
彼らは今なら、難しい問題を解決することができます。
また、be able toはwillと共に用いて、未来について「できる」ということを表すことができます。
She will be able to attend the meeting next week.
彼女は来週の会議に出席できるだろう。
I will not be able to join you for dinner.
夕食には参加できません。
will以外にも、shouldやhave to、mayなどの助動詞と共に be able toを用いることで、「できるはずだ」「できないとならない」「できるかもしれない」など、様々なニュアンスを付け足したすことができます。
canは自身が助動詞なので、このような使い方はできません。
He would be able to finish the report if he had more time.
もっと時間があれば、彼はその報告書を終えることができるだろう。
I might be able to help you with your project.
私はあなたのプロジェクトを手伝えるかもしれない。
If you want the job, you have to be able to meet the requirements.
その職がほしいなら、要件を満たさなければなりません。
She has to be able to communicate clearly in her job.
彼女は仕事で明確にコミュニケーションを取れる必要がある。
You have to be able to work well under pressure.
プレッシャーの下でもうまく働けなければならない。
They should be able to complete the task by tomorrow.
彼らは明日までにそのタスクを完了できるはずだ。
You may be able to find the information online.
あなたはその情報をネット上で見つけられるかもしれない。
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canとbe able toを使い分けるには？
canとbe able toの違いや使い方について解説してきました。
現在については基本的にcan、未来についてはwill be able to、過去については、潜在的能力ならcould、単発の能力ならbe able to、その他さまざまな助動詞とともに用いるときにはbe able toを用いる、ということがわかったかと思います。
このような微妙なニュアンスの違いがある表現の使い分けができるようになると、英語のコミュニケーション能力が初級から中上級へとアップします。
自然に使い分けができるようになるためには、何度も例文を口に出し、実際に英会話で使ってみること、また表現が使われれている会話や文章にたくさん触れることが大切です。
そうすることで、徐々に生きた英語の感覚を掴むことができるからです。
ぜひ英会話でたくさん英語に触れ、表現を自分のものにしてください！
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